Messi y el Balón de Oro 2026 un Mundial increíble a los 39 años, pero para mí no es suficiente

Hablar de Lionel Messi y el Balón de Oro, creo que esta vez hay que separar la admiración que podemos sentir por uno de los mejores futbolistas de la historia de lo que realmente debería premiarse en 2026. El Mundial que ha hecho Messi con 39 años me parece sencillamente increíble. Seguir siendo capaz de competir a ese nivel, asumir responsabilidades y llevar tanto peso en Argentina a esa edad demuestra una vez más que estamos ante un futbolista irrepetible. Y estoy convencida de que, si Argentina hubiera ganado el Mundial, Messi habría sido un candidato potentísimo al Balón de Oro. Probablemente habría sido el broche de oro perfecto para su carrera: levantar otro Mundial siendo todavía protagonista con 39 años.

Pero Argentina no ganó. Llegó hasta la final y perdió contra España. Y el fútbol, por desgracia, muchas veces es así de cruel. Con el paso de los años, la historia recuerda al campeón. Dentro de diez, veinte o treinta años, cuando se recuerde el Mundial de 2026, se dirá que España fue campeona del mundo. Se hablará de que España consiguió su segundo Mundial, de aquella generación y de los futbolistas que levantaron la Copa. Evidentemente, quienes vivimos el torneo podremos recordar la actuación de Messi y el camino de Argentina hasta la final, pero en los grandes libros de la historia quedará principalmente el nombre del campeón.

Nadie dirá simplemente: “España tiene dos Mundiales, pero uno de ellos fue contra la Argentina de Messi”. Se dirá: España tiene dos Mundiales. Así funciona el fútbol. Recordamos perfectamente a los campeones, mientras que con el paso del tiempo muchos subcampeones, incluso extraordinarios, quedan en el olvido.

Y precisamente por eso creo que la derrota en la final cambia muchísimo el debate del Balón de Oro. Si Messi hubiera levantado aquella Copa después del Mundial que realizó, la conversación sería completamente diferente. Ser campeón del mundo con 39 años y siendo todavía un futbolista importante habría sido un argumento descomunal. Pero no ocurrió.

También debemos valorar toda la temporada y no solamente ocho partidos de un Mundial. Messi juega actualmente en el Inter Miami y, con todos los respetos hacia la MLS, para mí estamos hablando de una competición de menor exigencia que las grandes ligas europeas. Eso no significa que lo que haga Messi allí no tenga mérito, pero si estamos decidiendo quién ha sido el mejor futbolista del mundo durante todo un año, considero que el nivel de la competición también debe entrar en la valoración.

Ahora bien, que Messi esté nominado al Balón de Oro con 39 años me parece una auténtica barbaridad en el mejor sentido de la palabra. Estamos hablando de un futbolista que lleva prácticamente toda una vida en la élite y que, cuando muchos jugadores de su generación ya se han retirado o están completamente alejados de estos debates, todavía consigue que discutamos si puede ser el mejor del mundo. Eso por sí solo explica perfectamente quién es Lionel Messi.

Y tampoco considero descabellado que alguien defienda su candidatura. El Mundial que realizó demuestra que todavía conserva una capacidad extraordinaria para competir contra los mejores. No estamos hablando simplemente de regalarle una nominación por llamarse Messi o por todo lo que consiguió anteriormente. Su rendimiento con Argentina ofrece argumentos para reconocer su temporada.

Pero una cosa es estar nominado y otra diferente, para mí, merecer ganar el Balón de Oro 2026.

Y aquí intento separar completamente mi admiración por Messi de mi valoración futbolística. Para mí es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos si no el mejor y probablemente no volvamos a ver fácilmente una carrera semejante. Pero el Balón de Oro de 2026 debería premiar lo sucedido en 2026, no todo lo que Messi representa para la historia del fútbol.

Si Argentina hubiera ganado aquel Mundial, posiblemente estaría escribiendo algo completamente diferente. Habríamos hablado de un Messi campeón del mundo con 39 años, protagonista y cerrando una historia prácticamente perfecta. Pero Argentina fue subcampeona y España levantó la Copa.

Eso no borra el extraordinario Mundial de Messi. No borra su carrera. No borra todo lo que hizo con Argentina. Y muchísimo menos cambia su lugar entre los gigantes de este deporte.

Simplemente significa que, para mí, esta vez no es suficiente.

Que Messi esté entre los candidatos al Balón de Oro con 39 años ya es impresionante. Que después del Mundial que hizo todavía podamos discutir seriamente si merece ganarlo demuestra su grandeza. Pero por muchísima admiración que le tenga, para mí Lionel Messi no es el Balón de Oro de 2026.