JOAN GASPART a LEO MESSI

Gaspart, Messi y el Barça: el club está por encima de todos, pero su historia no se puede borrar

«¿Quién se ha creído? Que vaya con cuidado, el Barça está por encima de él». Estas palabras de Joan Gaspart sobre Lionel Messi me parecen completamente desafortunadas. Y quiero empezar dejando algo muy claro, sí, el FC Barcelona está por encima de Lionel Messi y de cualquier otro futbolista que haya vestido su camiseta. Eso, para mí, no admite discusión. El Barcelona fue fundado en 1899, mucho antes de Messi, y seguirá existiendo cuando ninguno de nosotros esté aquí. Los clubes son instituciones que trascienden a sus jugadores, entrenadores y presidentes. Pero una cosa es defender que el Barcelona está por encima de cualquier persona y otra muy diferente utilizar ese argumento para atacar a quien ha sido, posiblemente, el futbolista más importante de toda su historia.

Y precisamente por eso me sorprenden todavía más las palabras de Joan Gaspart. Porque si hay algo que podemos destacar de su etapa como presidente del Barcelona es que durante su mandato llegó al club un jovencísimo Lionel Andrés Messi. En aquel momento no era una estrella mundial, no había ganado ningún Balón de Oro y nadie podía imaginar con certeza hasta dónde llegaría. Era simplemente un niño argentino con un talento extraordinario, una apuesta de futuro que necesitaba tiempo, confianza y oportunidades. Probablemente nadie era plenamente consciente de que aquel pequeño diamante terminaría convirtiéndose en uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos, si no el mejor.

Y aquí es donde creo que deberíamos tener un poco más de memoria. Podemos discutir muchas cosas sobre Messi. Podemos hablar de su salida, de cómo se gestionó, de los problemas económicos del Barcelona, de las decisiones que tomó el club y de las que tomó el propio jugador. Podemos estar de acuerdo o no con determinadas declaraciones o comportamientos. Pero lo que no podemos hacer es intentar empequeñecer su figura cada vez que surge una polémica.

Porque la época más brillante de la historia del Barcelona no puede contarse sin Lionel Messi. Es sencillamente imposible. Cuando dentro de cincuenta o cien años alguien repase la historia del club, hablará de Johan Cruyff, de Ronaldinho, de Xavi, de Iniesta, de Guardiola y de muchos otros nombres que hicieron grande al Barcelona. Pero inevitablemente habrá un capítulo gigantesco dedicado a Messi. A sus goles, a sus asistencias, a sus ocho Balones de Oro, a las Champions, a las Ligas y a todos aquellos partidos en los que convirtió lo extraordinario en algo prácticamente cotidiano.

Messi no es más grande que el Barcelona, pero ayudó a que el Barcelona alcanzara una grandeza deportiva difícilmente repetible. Y eso tampoco debería admitir discusión.

Por eso me parece una falta de respeto que Joan Gaspart, una persona que conoce perfectamente la historia del club y que además ocupó su presidencia, critique a Messi. Especialmente porque estamos hablando de un futbolista que pasó prácticamente toda su vida deportiva en el Barcelona, que llegó siendo un niño y que terminó marchándose después de convertirse en su máximo goleador histórico.

¿Que su salida pudo gestionarse mejor? Seguramente. ¿Que hubo errores por diferentes partes? Es perfectamente discutible. Pero nada de eso cambia lo que hizo durante tantos años.

Y hay algo que considero especialmente importante el tiempo termina colocando cada cosa en su sitio. Dentro de varias décadas, muchos aficionados quizá no recuerden con exactitud todas las declaraciones, las discusiones, los comunicados o las polémicas que rodearon la salida de Messi. Pero sí recordarán que el Barcelona ganó cuatro Champions con él, que vivió una de las etapas más extraordinarias de su historia y que durante años tuvo en su plantilla a un futbolista capaz de hacer cosas que parecían imposibles.

Eso es lo que verdaderamente permanece.

A veces tengo la sensación de que determinados protagonistas del fútbol olvidan que la historia de un club también la escriben sus jugadores. Evidentemente, ningún futbolista está por encima del escudo, pero tampoco podemos utilizar el escudo como excusa para despreciar a quienes contribuyeron a hacerlo todavía más grande.

Y hay otra cuestión que me llama la atención. Todos sabemos que hablar de Lionel Messi genera titulares, igual que hablar del Real Madrid. Son nombres que despiertan pasiones, provocan debates y garantizan repercusión mediática. Pero sinceramente, si el objetivo es generar polémica, creo que existen muchas maneras de hacerlo sin terminar enfrentándote a una parte importante de tu propia afición.

Porque resulta curioso que alguien que ha representado al Barcelona termine utilizando palabras que pueden molestar profundamente a tantos culés que crecieron viendo jugar a Messi. Aficionados que celebraron sus goles, que lloraron sus derrotas, que disfrutaron de sus títulos y que consideran al argentino una parte inseparable de la historia de su club.

Y eso es precisamente lo que creo que Joan Gaspart debería entender.

El Barcelona seguirá existiendo sin Messi, como existía antes de su llegada. Seguirá formando jugadores, ganando títulos y escribiendo nuevas páginas de su historia. Pero jamás podrá borrar los años en los que Lionel Messi vistió su camiseta. Y tampoco debería querer hacerlo.

Porque cuando hablamos de la grandeza del Barcelona, inevitablemente hablamos también de Messi.

Gaspart tiene razón en una cosa, el Barça está por encima de cualquier jugador. Pero parece olvidar otra igual de importante, Messi no estuvo por encima de la historia del Barcelona, fue uno de los grandes protagonistas que ayudaron a escribir sus páginas más gloriosas.

Y eso, por mucho que algunos quieran discutirlo, no lo borrarán unas declaraciones, una mala despedida ni el paso del tiempo.