La entrega del Balón de Oro a Cristiano Ronaldo en el año 2013 generó una gran discusión, como ocurre cada vez que se premia a un jugador sin que su equipo haya ganado un título importante. Sin embargo, lo cierto es que aquel galardón no fue un capricho del marketing ni un movimiento de popularidad: fue el reconocimiento a una temporada individual sencillamente espectacular, que eclipsó cualquier otro argumento basado únicamente en trofeos colectivos.

En la temporada 2012-2013, Lionel Messi y Franck Ribéry eran sus máximos rivales. Messi, como siempre, había firmado cifras impresionantes con el FC Barcelona, mientras que Ribéry fue una de las piezas clave en el Bayern Múnich que ganó el triplete: Bundesliga, Copa de Alemania y Champions League. Parecía, en principio, que el Balón de Oro tenía nombre bávaro. Pero entonces surgió un matiz que cambió la narrativa: el Balón de Oro premia al mejor futbolista individualmente, no al jugador del equipo más exitoso.

Y ahí, Cristiano Ronaldo no tenía comparación.

Durante el año natural 2013, Ronaldo marcó 69 goles en 59 partidos entre club y selección. Su rendimiento fue devastador, constante y decisivo. Superó al resto en goles, asistencias, partidos clave y, sobre todo, impacto. Anotó hat-tricks, goles de chilena, de cabeza, de penalti, de fuera del área… lo hizo todo. Si bien el Real Madrid no ganó títulos ese año, Ronaldo se convirtió en el alma de su equipo. Fue el máximo goleador de la Champions League con 12 tantos, incluyendo actuaciones memorables contra equipos como el Galatasaray y el Copenhague.

Pero lo que realmente selló su Balón de Oro fue su papel en la clasificación de Portugal para el Mundial de Brasil 2014. En el repechaje contra Suecia, Cristiano marcó un hat-trick en la vuelta, en uno de los duelos individuales más intensos del fútbol moderno contra Zlatan Ibrahimović. No solo clasificó a su país, lo hizo en un escenario global, con millones de ojos puestos en él. Fue una actuación tan dominante, tan espectacular, que cambió el curso del voto final.

Además, el Balón de Oro de 2013 fue el reflejo de un año donde la regularidad, el esfuerzo, la calidad y la influencia en el campo superaron la necesidad de levantar una copa. ¿Debe siempre ganar el mejor jugador del equipo campeón? Esa fue la pregunta que la FIFA respondió ese año con un rotundo no. Porque si un jugador hace historia, cambia partidos, y deja una huella profunda con su juego, debe ser reconocido aunque no haya celebrado títulos al final de temporada.

El propio Ribéry, que había ganado el triplete, quedó en segundo plano ante la magnitud del año de Cristiano. Y Messi, aunque excelente, no tuvo la misma explosividad ni impacto físico que Ronaldo mostró. Lo de 2013 fue una temporada donde el portugués dejó claro que la constancia y la excelencia individual también merecen premios. El fútbol no siempre se trata de levantar copas, sino de ser decisivo en cada rincón del campo, en cada momento importante.

Cristiano Ronaldo ganó el Balón de Oro en 2013 porque fue el mejor jugador del mundo ese año. No necesitó un trofeo para demostrarlo. Su fútbol, sus números y su entrega hablaron por él. Y el mundo, finalmente, lo reconoció.