España vuelve a una final del Mundial, 16 años después

Dieciséis años han pasado desde aquella noche que cambió para siempre la historia del fútbol español. Dieciséis años desde aquel gol de Iniesta, desde aquel grito que recorrió cada casa, cada calle y cada rincón del país. Éramos otros, el mundo era diferente y muchos de los que hoy celebran esta clasificación apenas eran niños o ni siquiera habían nacido.

Pero hay emociones que nunca desaparecen.

España vuelve a estar en una final del Mundial.

Decirlo parece sencillo, pero detrás de esas palabras hay años de espera, decepciones, eliminaciones dolorosas, generaciones que se marcharon y otras que fueron creciendo mientras intentaban recuperar el lugar que un día alcanzamos. Porque después de tocar el cielo en 2010, aprendimos que permanecer en la cima era mucho más difícil que llegar hasta ella.

Durante estos dieciséis años hemos vivido momentos en los que parecía que aquella España campeona quedaba demasiado lejos. Vimos despedirse a jugadores que nos enseñaron a creer, futbolistas que convirtieron una selección llena de dudas en una campeona del mundo. Se fueron Casillas, Xavi, Iniesta, Villa, Ramos, Busquets y tantos otros. Con ellos parecía marcharse también una época irrepetible.

Pero las grandes historias no siempre terminan. Algunas simplemente esperan a que llegue una nueva generación para continuar escribiéndose.

Los jugadores de hoy no tienen que ser aquellos de 2010. No necesitan imitar sus nombres, sus gestos ni su manera de jugar. Esta selección ha construido su propio camino, con su personalidad, sus dificultades, sus jóvenes talentos y sus líderes. Ha aprendido a sufrir, a competir y a levantarse cuando el partido parecía complicarse.

Esta final no pertenece únicamente a los futbolistas que saltarán al campo. También pertenece a quienes siguieron apoyando cuando llegaron las derrotas. A los niños que crecieron escuchando historias de Sudáfrica. A los padres que ahora podrán sentarse delante del televisor con sus hijos y contarles dónde estaban cuando Iniesta marcó aquel gol.

Pertenece a quienes todavía recuerdan las calles llenas de banderas, los coches tocando el claxon, los abrazos entre desconocidos y esa sensación de que, durante unas horas, todo un país respiraba al mismo tiempo.

Dieciséis años después, España vuelve a detenerse.

Volveremos a vestirnos de rojo. Volveremos a reunirnos alrededor de una televisión. Volveremos a sufrir cada balón dividido, cada ocasión, cada minuto que parezca eterno. Durante el partido no importará de qué equipo sea cada jugador, quién nos gusta más o quién nos cae peor. No habrá clubes, rivalidades ni discusiones. Solo habrá una camiseta, un escudo y millones de personas empujando hacia el mismo lado.

Eso es también lo bonito del fútbol.

Su capacidad para juntar a personas que normalmente no están de acuerdo en casi nada. Durante noventa minutos, o los que hagan falta, todos compartiremos el mismo miedo, la misma esperanza y el mismo sueño.

Llegar a una final del Mundial ya es algo extraordinario. Entre tantas selecciones, tantas estrellas y tantos partidos, España vuelve a encontrarse a un solo paso de la gloria. Nadie sabe qué ocurrirá cuando empiece a rodar el balón. Las finales no entienden de favoritos, estadísticas ni discursos. Se deciden con fútbol, valentía, concentración y corazón.

Pero pase lo que pase, esta selección ya ha conseguido algo muy importante: devolvernos la ilusión.

Nos ha permitido volver a imaginar a un capitán levantando la Copa del Mundo. Nos ha hecho mirar al cielo y recordar a quienes celebraron con nosotros en 2010, pero que ya no podrán acompañarnos esta vez. También por ellos deseamos que España vuelva a ganar. Porque hay personas que se fueron, pero siguen presentes en cada recuerdo, en cada abrazo y en cada partido que alguna vez compartimos.

Quizás ahí se encuentra la verdadera magia de regresar a una final tantos años después.

No somos los mismos que en 2010. Algunos hemos crecido, otros han formado una familia, muchos han perdido personas importantes y algunos niños de entonces son ahora adultos. La vida ha seguido avanzando, pero el fútbol nos ofrece la posibilidad de reencontrarnos durante una noche con aquella versión de nosotros que todavía creía que todo era posible.

Y ahora vuelve a serlo.

Estamos otra vez ante la oportunidad de convertir una generación de futbolistas en eterna. De escribir nuevos nombres junto a los campeones de Sudáfrica. De crear una noche que los niños de hoy contarán dentro de otros dieciséis, veinte o cincuenta años.

La final será difícil. Habrá nervios, sufrimiento y momentos en los que quizás cueste incluso mirar la pantalla. Pero España estará allí, entre las dos mejores selecciones del mundo, defendiendo el sueño de todo un país.

Dieciséis años después, la historia vuelve a llamarnos.

En 2010 fuimos campeones por primera vez. Ahora tenemos la oportunidad de volver a sentir aquello que parecía irrepetible. Tal vez el fútbol nos deba otra noche eterna. Tal vez haya llegado el momento de colocar una segunda estrella sobre nuestro escudo.

Pero antes de pensar en levantar la copa, disfrutemos de lo conseguido. Abracemos este momento, porque las finales mundiales no ocurren todos los días. Son recuerdos que permanecen cuando pasan los años y cambian nuestras vidas.

España vuelve a una final del Mundial.

Y solo pronunciarlo ya emociona.

Ahora queda el último partido, el último esfuerzo y el último paso. Noventa minutos para alcanzar la eternidad. Noventa minutos para que una nueva generación escriba su propia página de oro.

Pase lo que pase, volvemos a estar juntos.

Pero hemos llegado hasta aquí para creer.

Creer hasta el último segundo. Creer en estos jugadores. Creer en esta camiseta. Creer en que, dieciséis años después, España puede volver a tocar el cielo.

Una final. Un país. Un sueño.

Vamos, España. A por la segunda estrella.