Leo Messi deja Argentina, una historia de críticas, derrotas, superación y gloria

Leo Messi deja la selección argentina después del Mundial. Con 39 años era cuestión de tiempo, porque lamentablemente el tiempo avanza para todos, incluso para uno de los mejores futbolistas de la historia. Detrás de Messi queda una historia increíble de superación, títulos, derrotas y muchísimas críticas. Lo ha conseguido todo, pero posiblemente ninguna historia haya sido tan complicada y emocionante como la que vivió con Argentina, el país que lo vio nacer y también marcharse siendo apenas un niño para continuar su carrera en Barcelona.

Messi creció en España y tuvo la posibilidad de representar a la selección española, pero nunca dudó, él quería jugar con Argentina. Y resulta curioso porque durante muchos años una parte de su propio país llegó a cuestionarlo precisamente por haberse criado futbolísticamente en Barcelona. Le llamaron «pecho frío», «gallego» y llegaron a decir que no sentía la camiseta argentina como otros jugadores. Yo, sinceramente, nunca vi a un Messi malo con Argentina. Al contrario, casi siempre me parecía el mejor o uno de los mejores. El problema era que no ganaba los grandes títulos y, cuando eres Messi, parece que jugar bien no es suficiente.

Con el Barcelona la situación era completamente diferente. Cada fin de semana su afición sabía que estaba viendo a un futbolista extraordinario. Messi ganaba títulos, marcaba goles y decidía partidos. Pero después llegaba Argentina y aparecía siempre la misma frase: «Con el Barcelona sí, pero con Argentina no». Y las derrotas en las finales hicieron todavía más grande aquella crítica.

En 2007, Messi ya apuntaba a convertirse en uno de los grandes y Argentina alcanzó la final de la Copa América, pero perdió 3-0 contra Brasil. Parecía simplemente el comienzo y que tendría muchas oportunidades por delante. Después llegó 2014, probablemente uno de los golpes más dolorosos de su carrera. Argentina alcanzó la final del Mundial contra Alemania y perdió 1-0 .

Después llegaron las Copas América. Argentina perdió la final de 2015 contra Chile y volvió a perder contra Chile en 2016. Las críticas fueron cada vez mayores. Messi acumulaba finales perdidas y la sensación entre muchos de los que amamos el fútbol era que aquella historia necesitaba tener un final feliz. Parecía increíble que un futbolista que había ganado prácticamente todo pudiera terminar su carrera sin levantar un gran título con Argentina.

Pero Messi siguió regresando y finalmente llegó 2021. Argentina disputó la final de la Copa América contra Brasil en el Maracaná y esta vez ganó. Por fin Messi podía decir que era campeón con la selección absoluta. Después de tantos años escuchando que no ganaba con Argentina, había conseguido romper aquella barrera. Y aquello solamente fue el principio.

En 2022 llegó la Finalissima contra Italia y Argentina volvió a ganar. Pero faltaba el título que realmente podía cambiarlo todo, el Mundial. En Qatar 2022 Argentina alcanzó la final contra Francia y vivimos, para mí, una de las mejores finales de la historia. El partido terminó 3-3 después de la prórroga y Argentina ganó en los penaltis. Messi era campeón del mundo. Finalmente había conseguido aquello que parecía que el fútbol le debía desde hacía tantos años.

En 2024, Argentina volvió a proclamarse campeona de la Copa América. Resultaba increíble mirar hacia atrás, aquel jugador al que durante tantos años criticaron porque perdía finales había pasado a ganarlas prácticamente todas. El mismo Messi al que decían que no podía ganar con Argentina terminó levantando Copa América, Finalissima, Mundial y nuevamente Copa América.

Y entonces llegó 2026. Argentina volvió a disputar una final del Mundial, esta vez contra España, pero no pudo repetir la historia de Qatar. Argentina perdió y terminó subcampeona. Meses después, Messi anunció que dejaba la selección. El fútbol es caprichoso, quizá muchos habrían querido que su último Mundial terminara levantando otra Copa, pero realmente ya no necesitaba demostrar absolutamente nada.

Por eso, cuando recordemos la historia de Messi con Argentina, no deberíamos recordar solamente el Mundial que ganó. Hay que recordar también todo lo que tuvo que perder antes de conseguirlo. 2007, 2014, 2015 y 2016 fueron derrotas que hicieron muchísimo más grandes las victorias de 2021, 2022 y 2024. Hay que recordar las críticas, las lágrimas, los que aseguraban que no sentía la camiseta y los que pensaban que nunca conseguiría un gran título con su país.

Argentina vio nacer a Messi, España lo ayudó a convertirse en gigante y Messi jamás renunció a Argentina. Volvió una y otra vez hasta conseguir aquello que durante tantos años parecía imposible. Primero perdió, después volvió a perder, lo criticaron, se levantó, regresó, insistió y finalmente ganó.

Ahora, con 39 años, llega el momento de decir adiós. Vendrán nuevos futbolistas, nuevos números 10 y nuevas generaciones que intentarán llevar a Argentina hasta lo más alto, pero será muy difícil repetir una historia semejante.

Porque Messi no solamente se marcha como campeón del mundo. Se marcha habiendo conseguido transformar una historia que durante años parecía destinada a terminar en frustración en una de las historias de superación más bonitas del fútbol.

Y quizá ahí esté la mejor enseñanza de su carrera con Argentina, el fútbol le hizo esperar muchísimo, pero Messi nunca dejó de volver a intentarlo.